「焚此香也，自下而升者，能使氤氳透骨。」自古，許多文人雅士皆信奉香氣養性，只是隨著時代更迭，現代人所認知的香，多半僅是廟宇和神明溝通的工具，卻忘了傳統香也可以享受味道、療癒身心。
台北後火車站的長安西路上，玻璃瓶罐、美容用品、工藝材料店舖林立，在這知名的批發商圈中，藏著一間超過百年香舖「陳振芳」，老店無畏傳統行業日趨式微，依舊堅持古法調香、製香，原因無他，就是那股傳承四代的手工製香精神：求真求好。
不似印象中的香行，古色古香、明亮典雅的「陳振芳」，一走進便能聞到濃郁熏香氣味，與溫潤的木質裝潢相得益彰。店內除了常見的祭祀用香，更有許多從沒見過的香品，這些都得自於第三代主人陳盈州多年前積極轉型，推廣應用於日常之中的生活香。
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「香，要用好一點、用少一點。」談到拜拜用香，陳盈州一開口就強調祭祀燃香應在精不在多。因為香會吸入身體，好的香自然對身體無害，壞的香難免有健康之虞，甚至熏久了會破壞廟宇建築。「不好的香連人都受不了，當然神明也會坐不住。」他轉身去拿一炷香，開始點燃，「你看，天然的香火珠很小，也不容易點燃，但如果火珠很紅、很旺就是加了硝酸鉀（火藥），那是會致癌的。」
店主人口中所謂的天然，顧名思義就是用天然的材料去製香。陳盈州說，一般基礎的香，會用13–15種的中藥材調配，每家香舖都有自己的配方，而陳振芳的香，多用鮮為人知的蘇州花碼寫成，也不怕別人偷學。大略認識了香的原料，當然更想知道百年香舖的製香工法。陳盈州突然cue了坐在一旁的大兒子鈺翔，為了接棒正在當製香學徒的他，推推黑框眼鏡，正襟危坐，開始接受師父的驗收。
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「我們會抓起一束打底過的細竹子，先放入水裡浸溼，然後再利用手腕的轉動，均勻沾黏香粉，讓香粉開始一層層附著在竹枝表面，重複2–3遍、最後一遍再用較細的粉固定修飾便完成了。」乍聽之下工序不太複雜，但香要掄的好，還是得靠時間和經驗的磨練。加上天氣也會影響製香過程，天氣潮濕時，黏粉比例就要重新調整，才能避免香粉結成一團。陳盈州說製香要出師，得要學30個月。問鈺翔學了多久，他說還有一年半的路要走。
製香是傳統技術，但理論卻很科學，必須考慮到壓力、密度、空氣等環境因子，然而香的材料都是天然植物，即使用的量一樣，但因為存放環境或天氣不同，每次製作的味道也有差異，所以很難精密量化，還是得憑製香師的經驗和嗅覺，巧妙拿捏。
而生活香又跟拜拜用香的製法不盡相同，著重在調香。推廣生活香20餘年，陳盈州說，「除了拜拜以外，大多人不曾好好享受香的味道。」其實自商周時代，燒香就是享受味道，寫字、看書、下棋、彈琴，都有香的陪伴，直到後來才流於祭祀儀式。
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他緩步走向店舖後頭的櫃子，拿出他至今做過最得意的香「拙具羅」，這是一種來自不丹的樹脂，又稱安息香。陳盈州說，拙具羅很稀少，當年有位出家師父因為一直找不到人調出他理想中的氣味，最後找到了「陳振芳」，請他幫忙調調看。但拙具羅樹脂濕黏、很難打成粉末製香，陳盈州想破了頭才終於研發成功，調出的香氣清新沁人，點燃薰香，彷彿入坐高山深林，這正是師父的心之所向。
問他，所以製香師都是好鼻師囉？他說，至少嗅覺要很敏銳，這可以訓練，每天聞，自然而然就容易記住味道。但聞久難免嗅覺疲勞，他也常會清洗鼻子，刺激嗅毛。可是話才剛落下，只見陳盈州點起香菸一口一口抽，難道抽菸不會破壞嗅覺？他笑著說，抽菸也是讓疲勞的嗅覺reset，這是他父親教他的方法。
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開發生活香許久，他也鑽研日本傳統的香道，近期還要開班授課。他拿出香爐、香盒、香材和火道具，靜靜點燃一塊沉香，示範起優雅的香道。不過他認為香道只是一種儀式，重點還是在於香和身心的連結，透過品香，靜心持禮、修身養性。「香是很直覺的，喜不喜歡、好或不好，觀察自己的身體，絕對錯不了。」
隨著沉香氤氳繚繞，周圍空氣頃刻安靜沉伏，靜心嗅聞，頓時安神明目、身心舒暢，或許香真有神奇魔力，可以讓感官重新開機，也讓自己更能體會當下，留心生活的細節。
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